驚愕の竜巻発生数！アメリカで最も危険な州はどこだ？

テキサス州

テキサス州は、アメリカで最も竜巻の発生が多い州の一つとして知られています。年間平均132個もの竜巻が発生し、そのピークは4月から6月にかけてです。この時期には、テキサス州内で発生する竜巻の約6割が集中し、特に5月には平均で39個以上の竜巻が発生しています。

竜巻の発生頻度が高いだけでなく、テキサス州は竜巻の密度も高く、1万平方マイルあたり年間5.7個の竜巻が発生しています。これは全米で11番目に高い数値です。

近年発生した竜巻の中でも、2023年5月にテキサス州テンプルを襲ったEF-2の竜巻は、特に大きな被害をもたらしました。時速193キロにも及ぶ強風を伴ったこの竜巻は、500軒以上の家屋や事業所に被害を与え、数十人が負傷、数千人が停電に見舞われました。

過去には、さらに深刻な被害をもたらした竜巻も発生しています。例えば、1896年5月15日にシャーマンを襲ったF5の竜巻では、73人もの死者が出たと推定されています。また、2022年10月にダラス地域で発生した竜巻は、推定20億ドルもの保険損害をもたらし、テキサス州史上最も被害額の大きい竜巻となりました。

このように、テキサス州では、竜巻は一年中発生する可能性がありますが、特に春に発生する竜巻は、その頻度と規模の大きさから、最も警戒が必要です。過去1世紀にわたって、複数のF4およびF5の竜巻が記録されていることからも、テキサス州における竜巻の脅威は明らかです。

ミシシッピ州は、近年、竜巻の発生頻度が非常に高い州として知られています。1980年から2022年の間に、2,000回以上もの竜巻がミシシッピ州を襲っており、その数は増加傾向にあります。過去5年間では、年間平均115件もの竜巻が発生し、全米で最も竜巻の多い州となっています。

ミシシッピ州における竜巻のピークは、3月から6月にかけてですが、11月にも2番目のピークが見られます。これは、他の地域と比べて、竜巻シーズンが長期にわたることを意味しています。また、ミシシッピ州は、竜巻リスクが増加している地域の一部であることが研究によって示されており、1980年以降、10年あたり2日以上も竜巻の発生件数が増加しています。

さらに、竜巻活動の地理的な集中も顕著です。米国で竜巻活動が増加している上位10郡のうち、8郡がミシシッピ州に集中しており、州内でのリスクの高さが浮き彫りになっています。

記憶に新しいのは、2023年3月24日に発生したローリング・フォークの竜巻です。EF-4の規模に達したこの竜巻は、時速195マイルという猛烈な風速を記録し、広範囲にわたって甚大な被害をもたらしました。15人もの死者を出したこの竜巻は、ミシシッピ・デルタを襲った一連の破壊的な竜巻の一つとして、人々の記憶に深く刻まれています。

ミシシッピ州は、「ディキシー・アレー」と呼ばれる、米国南東部の竜巻多発地帯に位置しています。近年、この地域では、従来の「トルネード・アレー」よりも竜巻活動が活発化しており、専門家の間で注目されています。

気候変動の影響も無視できません。ミシシッピ州に限ったことではありませんが、気候変動が竜巻のパターンに変化をもたらし、ミシシッピ州を含む米国南東部では、涼しい時期に竜巻活動が活発化する可能性が指摘されています。

アラバマ州は、近年、竜巻活動の活発化が顕著な州の一つです。2022年には、年間120回もの竜巻が発生し、これは従来の竜巻多発地帯として知られるオクラホマ州やカンザス州を上回る数値でした。しかし、2024年4月現在では17回の発生にとどまっており、2023年の同時期と比較すると68%以上も減少しています。

アラバマ州における竜巻の10年平均（2014年～2023年）は年間64.3回であることから、2024年は現在のところ、平年よりも竜巻活動が subdued な状態と言えます。ただし、アラバマ州では一年を通して竜巻が発生する可能性があり、4月が気候学的なピークであるものの、11月にも2番目のピークが見られます。

アラバマ州内で竜巻が最も多く発生しているのはモービル郡で、1950年から2022年の間に110回もの竜巻が記録されています。続いてボールドウィン郡（108回）、ジェファーソン郡（105回）と続きます。これらの地域は、竜巻発生のリスクが高い地域と言えるでしょう。

1950年から2021年のデータを見ると、アラバマ州では4月に最も多くの竜巻が発生し、3月、11月と続きます。一方、6月から8月にかけての夏季は、竜巻活動が最も少なくなる時期です。

アラバマ州は、「ディキシー・アレー」と呼ばれる米国南東部の竜巻多発地帯に属しています。この地域では、近年、従来の「トルネード・アレー」よりも竜巻活動が活発化しており、アラバマ州もその影響を受けていると考えられます。

近年、アラバマ州ではEF4やEF5といった激しい竜巻の発生は確認されていませんが、過去にはそのような竜巻が発生した歴史があります。また、気候変動の影響により、アラバマ州を含む米国南東部では、涼しい時期に竜巻活動が活発化する可能性も指摘されています。

竜巻は、家屋や財産に甚大な被害をもたらす可能性があります。アラバマ州の住宅所有者の中には、竜巻被害に対する暴風損害免責額を別に定めている場合があり、通常は保険の住宅補償限度額の1%から5%の範囲です。竜巻リスクの高い地域に住む場合は、保険の内容をしっかりと確認しておくことが重要です。

イリノイ州は、2023年に記録的な竜巻シーズンを経験しました。確認された竜巻の数は136に達し、これは年間平均の約50を大きく上回るだけでなく、2006年に記録された144という過去最多記録に迫る勢いです。この年は、イリノイ州が全米で最も竜巻が多かった州となりました。

驚くべきことに、2023年の竜巻シーズンは異例の早さで始まり、1月3日だけで10個もの竜巻が報告されました。さらに、3月31日には、イリノイ州北部とインディアナ州北西部で24時間以内に22個の竜巻が発生するという、州史上3番目に大きな竜巻の発生を経験しました。これらの竜巻のほとんどは州の中央部で発生しましたが、北部でも記録的な活動が見られました。

2023年に発生した竜巻の大部分はEF-0に分類される比較的弱いものでしたが、EF-1やEF-2の竜巻もいくつか発生しました。多くの竜巻が、従来のスーパーセル雷雨ではなく、準線形対流系（QLCS）から発生したことが、その原因の一つと考えられています。

特筆すべきは、2023年には9月、11月、12月を除くすべての月に竜巻が発生したことです。これは、イリノイ州で少なくとも9か月間にわたって竜巻が発生したという記録が残っている中で、7度目のことです。

専門家は、イリノイ州における竜巻の頻度が高まっているのは、気候変動と関連している可能性があると指摘しています。中西部の空気がより湿度を帯びることで、激しい気象現象が発生しやすくなっていると考えられています。

竜巻は、経済にも大きな影響を与えます。2023年の具体的な被害額は明らかになっていませんが、近年、イリノイ州は竜巻を含む激しい嵐によって数十億ドル規模の被害を受けています。

近年、竜巻の報告件数が増加している背景には、探知方法の改善も影響していると考えられます。過去10年間で導入されたデュアルポールレーダーは、破片のシグネチャを検出する能力を向上させ、竜巻の探知精度を高めました。

フロリダ州は、竜巻の発生頻度が非常に高い州として知られています。1987年から2016年の間に1,765件もの竜巻が報告されており、1万平方マイルあたりの竜巻発生頻度は全米で最も高く、あのオクラホマ州をも上回っています。

フロリダ州では一年中竜巻が発生する可能性がありますが、ピークは6月です。竜巻の発生パターンは熱帯低気圧の季節と似ており、ハリケーンの季節には竜巻活動が活発化します。特に、タンパベイとフォートマイヤーズの間の海岸、西部の平鍬形地帯、そして大西洋岸の一部は、竜巻の発生率が特に高い地域です。

フロリダ州で発生する竜巻のほとんどは比較的小規模ですが、近年、その経路の長さと幅は拡大傾向にあります。また、強力な竜巻も発生しており、特に春に多く見られます。2023年10月12日には、3時間以内に3つのEF2の竜巻がフロリダを襲い、大きな被害をもたらしました。幸いにも死傷者は出ませんでしたが、これらの竜巻はピーク風速115～125マイル、経路の長さ1～5.59マイルに達していました。

フロリダ州は、熱帯気団によって発生する竜巻が発生しやすい地域でもあります。これらの竜巻は、ハリケーンの外側の雨帯で発生することが多く、通常はハリケーンの右側四分円に発生します。

過去には、フロリダ州でもいくつかの致命的な竜巻が発生しています。1998年2月22日にサンフォードで発生したF3の竜巻では、13人が死亡、36人が負傷し、625棟の建物が損傷または破壊されました。

フロリダ州の独特な地理的条件も、竜巻の多発に影響を与えていると考えられています。三方を海に囲まれているため、異なる海岸から吹く海風が衝突し、竜巻発生の好条件を作り出すのです。フロリダ州では、海上で発生し陸地に向かって進むウォータースパウトや、スーパーセル雷雨に伴うものなど、様々な種類の竜巻が発生します。

竜巻が頻繁に発生することから、フロリダ州では竜巻への備えを重視しています。警報システムの利用や、竜巻発生時の安全対策に関する啓蒙活動などを通して、住民の安全確保に努めています。

オクラホマ州は、2024年に記録的な竜巻シーズンに見舞われました。竜巻の発生数は年間平均の58個をはるかに上回り、最新のデータでは95個に達しています。これは、オクラホマ州がいかに激しい竜巻活動にさらされたかを示す明確な証拠です。

特に2024年4月は、竜巻の発生数が突出していました。55個もの竜巻が記録され、2012年4月の54個という従来の記録を更新しました。竜巻の強度もさまざまで、EF0からEF4まで、幅広い規模の竜巻が発生しました。

2024年は、2013年以来初めて、同じ年にEF4以上の竜巻が2回発生した年でもあります。1回目は4月27日にラブ郡のマリエッタを襲い、2回目は5月6日にオセージ郡を襲いました。これらの強力な竜巻は、甚大な被害をもたらしたと考えられます。

4月27日から28日にかけては、オクラホマ州だけで39個もの竜巻が発生し、その中にはマリエッタを襲ったEF4の竜巻も含まれていました。5月6日には、高リスクの日に15個の竜巻が発生し、バーンズドールではEF4の竜巻により死者も出ています。5月19日には、カスター・シティに幅1マイルにも及ぶ巨大なウェッジ竜巻が発生し、竜巻緊急警報が発令されました。最近では、クレアモア近くでEF3の竜巻が発生しています。

竜巻警報は州の広い範囲をカバーしており、オクラホマ州全体で広範囲にわたって竜巻活動が見られました。1月から5月までの竜巻数は、この期間の年間平均の2倍に達しており、2024年の竜巻シーズンがいかに異例であったかが分かります。

国立気象局は、4月と5月の嵐の評価を継続しており、2024年の竜巻の総数はさらに増加する可能性があります。

すべての竜巻による被害の詳細はまだ明らかになっていませんが、死傷者が出ており、州全体の構造物に重大な被害をもたらしたことは間違いありません。2024年のオクラホマ州は、まさに竜巻の猛威にさらされた一年であったと言えるでしょう。

ジョージア州は、長い竜巻の歴史を持つ州です。1950年から2014年にかけて、1,500件以上の竜巻が報告されており、その脅威は決して無視できません。ジョージア州で竜巻活動が最も活発になるのは、通常3月、4月、5月ですが、竜巻は一年中発生する可能性があります。

2017年1月には、ジョージア州で前例のない竜巻の発生がありました。わずか2日間で、州全体で41もの竜巻が発生したのです。これは、竜巻の大きな発生が典型的なピークシーズン以外にも起こりうることを示す事例です。

2024年2月4日にも、ジョージア州は複数の竜巻に襲われました。ボストン近郊ではEF1の竜巻が発生し、歴史あるセミノール農園に被害をもたらしました。屋根や煙突、コテージなどの建造物が損傷し、野外の納屋や多くの樹木も被害を受けました。さらに、バルドスタ近郊では、EF2の竜巻が発生し、2棟のプレハブ住宅が全壊、2人が負傷するなどの被害が出ました。

これらの竜巻は、オザーク、アーガイル、ナハンタ近郊を含む州内の各地で発生しており、ジョージア州の広範囲が竜巻のリスクにさらされていることを示しています。発生する竜巻の強度もさまざまで、EF0からEF2、さらにそれ以上の強度の竜巻も発生しています。

ジョージア州は、「ディキシー・アレー」と呼ばれる米国南東部の竜巻多発地帯に位置しています。この地域では、近年、従来の「トルネード・アレー」よりも竜巻活動が活発化しており、ジョージア州もその影響を受けていると考えられます。

また、気候変動の影響も懸念されています。研究によると、気候変動が竜巻のパターンに変化をもたらし、ジョージア州を含む米国南東部では、涼しい時期に竜巻活動が活発化する可能性があるというのです。

ジョージア州で発生する竜巻は、住宅やプレハブ住宅、付属建物、さらには歴史的建造物など、様々な建造物に甚大な被害をもたらす可能性があります。人々が負傷したり、命を落としたりするケースも発生しています。

ジョージア州の一部地域では、10年あたりの竜巻日和の頻度が増加しているという研究結果もあり、竜巻のリスクは長期的に増加傾向にある可能性があります。ジョージア州に住む人々は、竜巻への備えを怠らないようにする必要があります。

ルイジアナ州では、1980年から2022年にかけて約1,800件の竜巻が発生し、72人が死亡、1,500人が負傷しています。注目すべきは、ここ数十年で竜巻の発生頻度が大幅に増加していることです。1980年代には年間平均34件だった竜巻が、2010年代には年間平均58.66件にまで増加しました。

興味深いことに、竜巻の発生頻度が増加している一方で、EF-2以上の強い竜巻の数は大幅に増加していません。これは、発生する竜巻の多くが比較的小規模であることを示唆しています。

ルイジアナ州は、従来の「トルネード・アレー」が東に移動するのに伴い、竜巻活動が活発化している南東部の一部です。この地理的な変化は、ルイジアナ州における竜巻の増加に影響を与えている可能性があります。

竜巻の頻度増加の背景には、気候変動も影響していると考えられています。気温上昇により、竜巻の形成に好都合な条件が生まれている可能性があります。また、アメリカ南東部では、涼しい季節（11月から2月）に竜巻活動が増加しているという傾向も指摘されており、ルイジアナ州もこの傾向に当てはまる可能性があります。

近年、報告される竜巻の数が増加しているのは、探知方法の改善も一因と考えられます。より正確なレーダーやソーシャルメディアを通じた一般からの報告の増加により、特に弱い竜巻の検出率が高まっています。

竜巻活動が南東部にシフトしていることで、ルイジアナ州を含むこの地域では、より多くの人々が竜巻の危険にさらされることになります。人口密度が高く、住宅の割合が高い地域では、竜巻による被害が大きくなる可能性があります。

竜巻の頻度が高まっていることから、ルイジアナ州の住民は緊急時の備えを強化する必要があります。避難計画を立て、気象情報を入手し、竜巻発生時に適切な行動をとれるようにしておくことが重要です。

ルイジアナ州では竜巻の活動が活発化しているとはいえ、同期間に2,000回以上の竜巻を記録したミシシッピ州など、近隣の州と比べると、発生数はまだ少ない状態です。しかし、油断は禁物です。ルイジアナ州の住民は、竜巻の脅威を常に意識し、適切な対策を講じる必要があります。

まとめ